Perte soudaine de l’audition : comment faire face ?

La perte soudaine de l’audition, ou surdité brusque, est une baisse rapide de l’audition, généralement unilatérale, qui peut survenir en quelques heures ou sur une période ne dépassant pas 3 jours. Elle affecte typiquement les adultes, mais peut toucher toute tranche d’âge.

Bon à savoir : La perte soudaine de l’audition se distingue nettement de la perte auditive progressive. Alors que la surdité progressive s’installe lentement, souvent sur plusieurs années, la perte soudaine est caractérisée par une baisse rapide et inattendue de l’audition. La surdité progressive est couramment due au vieillissement (presbyacousie) ou à une exposition prolongée à des bruits forts. Dans ces cas, les symptômes se développent graduellement, et l’individu peut ne pas se rendre compte immédiatement de la dégradation de son audition.

La perte soudaine de l’audition présente des symptômes distincts, permettant de l’identifier rapidement. Le plus évident est une baisse significative de l’audition, qui peut survenir de manière abrupte ou se développer sur quelques jours.

Les individus concernés peuvent également ressentir des acouphènes, caractérisés par des sifflements, des bourdonnements ou d’autres bruits persistants dans l’oreille. Un autre symptôme courant est la sensation d’oreille bouchée ou de plénitude dans l’oreille, comparable à ce que l’on ressent en altitude ou sous l’eau.

Dans certains cas, les personnes peuvent aussi éprouver des vertiges ou des déséquilibres, indiquant un possible impact sur l’oreille interne, qui joue un rôle dans l’équilibre. Moins fréquemment, une douleur à l’oreille peut accompagner la perte d’audition, bien que ce soit plus courant dans les cas de perte auditive causée par une infection ou une inflammation.

La rapidité avec laquelle ces symptômes apparaissent est un élément clé dans le diagnostic de la perte soudaine de l’audition. Contrairement à la surdité progressive, qui se développe lentement, la perte soudaine de l’audition nécessite une attention médicale immédiate pour maximiser les chances de rétablissement complet ou partiel de l’audition.

Comprendre les causes de la perte d’audition soudaine est essentiel pour un diagnostic et un traitement appropriés. Elle peut résulter de divers facteurs, allant des infections et troubles circulatoires à des traumatismes ou des problèmes neurologiques. Chaque cause possède ses spécificités et nécessite une attention particulière pour une prise en charge efficace.

L’origine virale ou bactérienne

Les virus sont considérés comme une cause majeure de perte auditive soudaine. Des infections courantes comme la grippe, les oreillons, ou la mononucléose peuvent entraîner une inflammation de l’oreille interne ou du nerf auditif. Cette inflammation peut endommager les cellules sensibles responsables de la conversion des ondes sonores en signaux électriques envoyés au cerveau. Parfois, le virus peut directement infecter ces structures, causant une dégradation rapide de l’audition.

Bien que moins fréquentes, les infections bactériennes peuvent aussi être responsables de la perte soudaine de l’audition. Elles peuvent se développer dans l’oreille moyenne ou interne, conduisant à des conditions telles que l’otite moyenne aiguë ou la labyrinthite bactérienne. Ces infections peuvent provoquer une accumulation de liquide, une pression accrue dans l’oreille, et une inflammation, affectant ainsi la capacité auditive.

Les traumatismes sonores

L’exposition à des bruits intenses, comme ceux d’explosions, de tirs d’armes à feu, des concerts à haut volume ou de machineries lourdes, peut causer un traumatisme sonore aigu. Le son intense et soudain peut endommager instantanément les structures délicates de l’oreille interne, en particulier les cellules ciliées, qui sont essentielles pour la perception des sons.

Lorsqu’un son très fort atteint l’oreille, il provoque une vibration excessive des cellules ciliées dans la cochlée. Ces cellules sont responsables de la conversion des vibrations sonores en signaux électriques qui sont ensuite interprétés par le cerveau comme du son. Une exposition intense peut entraîner la détérioration de ces cellules, entraînant une perte auditive.

Bon à savoir : Immédiatement après l’exposition à un bruit intense, une personne peut expérimenter un acouphène et une sensation d’oreille bouchée. Bien que ces symptômes puissent être temporaires, des dommages permanents peuvent survenir si l’exposition au bruit est particulièrement forte ou répétée.

Les troubles vasculaires

Les troubles vasculaires constituent une autre cause significative de la perte soudaine de l’audition. Ils englobent divers problèmes affectant la circulation sanguine dans l’oreille interne, essentielle pour le fonctionnement normal de l’audition.

L’oreille interne a besoin d’un apport sanguin constant pour fonctionner correctement. Le sang apporte l’oxygène et les nutriments nécessaires aux cellules ciliées de la cochlée, qui jouent un rôle crucial dans la perception des sons. Un trouble affectant ce flux sanguin peut entraîner une perte auditive soudaine.

Outre la perte d’audition, les troubles vasculaires peuvent se manifester par des acouphènes, des vertiges ou une sensation de plénitude dans l’oreille. Ces symptômes peuvent indiquer une altération de la circulation sanguine dans l’oreille interne.

Les troubles auto-immuns

Les troubles auto-immuns sont une cause moins courante mais significative de la perte soudaine de l’audition. Dans ces cas, le système immunitaire d’une personne attaque par erreur les cellules de l’oreille interne, entraînant une inflammation et une détérioration des structures auditives.

Les maladies auto-immunes pouvant affecter l’audition sont notamment la polyarthrite rhumatoïde, le lupus ou encore la maladie de Ménière.

Les causes neurologiques

Le nerf auditif, qui transmet les signaux sonores du l’oreille interne au cerveau, peut être affecté par diverses conditions neurologiques. Des lésions ou des inflammations de ce nerf, dues à des infections, des maladies auto-immunes, ou des troubles neurologiques, peuvent provoquer une perte soudaine de l’audition. Cette situation peut nécessiter un traitement spécifique visant à réduire l’inflammation et à protéger le nerf.

Les tumeurs, en particulier les neuromes acoustiques (tumeurs bénignes du nerf auditif), sont une autre cause neurologique de perte auditive soudaine. Bien que rares, ces tumeurs peuvent exercer une pression sur le nerf auditif, affectant la transmission des signaux auditifs.

Bon à savoir : Certaines maladies neurodégénératives, telles que la sclérose en plaques, peuvent occasionnellement causer une perte soudaine de l’audition. Ces maladies peuvent affecter les voies nerveuses, y compris celles impliquées dans l’audition.

En cas de perte soudaine de l’audition, agir rapidement est crucial. La première étape consiste à consulter immédiatement un médecin ou un spécialiste de l’audition. La rapidité de prise en charge peut jouer un rôle déterminant dans les chances de récupération.

Lors de la consultation, le professionnel de santé évaluera l’audition à travers différents tests et examens pour déterminer la cause et le degré de la perte auditive. Le traitement recommandé dépendra de ces facteurs et peut inclure des médicaments, comme des corticoïdes pour réduire l’inflammation, ou d’autres thérapies adaptées à la cause sous-jacente.

Si la perte s’avère être permanente ou partiellement réversible, l’utilisation d’appareils auditifs peut être recommandée. Ces dispositifs sont conçus pour améliorer la perception des sons et compenser la déficience auditive en amplifiant les sons.

Discrets, confortables et personnalisables selon les besoins spécifiques de chaque utilisateur, les appareils auditifs peuvent être ajustés pour compenser différentes formes de perte auditive et s’adaptent à divers environnements sonores.

L’expertise d’un audioprothésiste est cruciale pour personnaliser les réglages de l’appareil en fonction de la perte auditive spécifique et du mode de vie de l’utilisateur.

Un suivi régulier est également nécessaire pour s’assurer que les appareils auditifs fonctionnent de manière optimale et pour procéder aux ajustements nécessaires en fonction de l’évolution de la condition auditive. Enfin, une rééducation auditive peut être proposée pour aider à mieux interpréter les sons amplifiés et à s’habituer à l’utilisation de l’appareil dans la vie de tous les jours.