Catarrhe tubaire : causes, symptômes et traitement

Le catarrhe tubaire est une affection caractérisée par l’inflammation de la trompe d’Eustache. La trompe d’Eustache est un conduit étroit qui relie l’oreille moyenne à l’arrière du nez et de la gorge. Son rôle principal est de maintenir l’équilibre de la pression entre l’oreille moyenne et l’atmosphère extérieure, ce qui est essentiel pour une audition normale. Elle permet également de drainer les sécrétions de l’oreille moyenne vers la gorge.

Le catarrhe tubaire peut être provoqué par plusieurs facteurs qui entraînent une inflammation et un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache :

• Les infections des voies respiratoires supérieures : les rhumes, les grippes, les sinusites et les autres infections respiratoires peuvent causer une inflammation de la trompe d’Eustache. Les virus et les bactéries provoquent un gonflement des muqueuses, entraînant une production excessive de mucus.
• Les allergies : les réactions allergiques aux pollens, aux acariens, aux poils d’animaux ou à d’autres allergènes peuvent provoquer une inflammation des muqueuses nasales et de la trompe d’Eustache, conduisant à une accumulation de mucus.
• Les changements de pression atmosphérique : les voyages en avion, de la plongée sous-marine ou des déplacements en altitude, peuvent affecter la capacité de la trompe d’Eustache à équilibrer la pression de part et d’autre du tympan.

Bon à savoir : certaines anomalies anatomiques, telles qu’une trompe d’Eustache plus courte ou plus étroite, peuvent prédisposer une personne au catarrhe tubaire. Les enfants sont particulièrement à risque en raison de la structure de leur trompe d’Eustache.

Le catarrhe tubaire se manifeste par une variété de symptômes qui peuvent affecter l’audition et causer un inconfort significatif :

• Une sensation d’oreille bouchée : les personnes atteintes de catarrhe tubaire ressentent souvent une sensation de pression ou de bouchon dans l’oreille, comme si celle-ci était obstruée.
• Des douleurs auriculaires : l’inflammation de la trompe d’Eustache peut provoquer des douleurs dans l’oreille, pouvant être légères à sévères, particulièrement lors de mouvements comme la déglutition ou le bâillement. Une sensation de plénitude ou de lourdeur dans l’oreille peut être présente, aggravant la gêne ressentie.
• Une diminution de l’audition : la présence de mucus dans la trompe d’Eustache peut entraîner une perte auditive temporaire, rendant les sons étouffés ou lointains.
• Les acouphènes : les personnes souffrant de catarrhe tubaire peuvent entendre des bourdonnements, des sifflements ou des bruits de cliquetis dans l’oreille affectée.
• La sensation d’entendre sa propre voix : la perception de sa propre voix peut être altérée, donnant l’impression de l’entendre de manière résonante ou étouffée, un phénomène appelé autophonie.
• Des vertiges : bien que rare, le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache peut parfois affecter l’équilibre, provoquant des vertiges légers ou des sensations d’instabilité.

Le saviez-vous ? Si une infection de l’oreille se développe, une fièvre peut survenir. Aussi, en cas d’otite moyenne aiguë, un écoulement de liquide ou de pus peut se produire.

Ces symptômes peuvent varier en intensité et en durée, et leur présence justifie une consultation médicale auprès d’un médecin ORL pour un diagnostic précis et un traitement approprié. Le catarrhe tubaire, s’il n’est pas traité, peut entraîner des complications comme des infections récurrentes de l’oreille ou une perte auditive persistante.

Le traitement du catarrhe tubaire vise à réduire l’inflammation, à drainer le mucus accumulé et à rétablir la fonction normale de la trompe d’Eustache. Plusieurs approches thérapeutiques peuvent être utilisées.

Pour commencer, les médicaments sont souvent prescrits :

• Les décongestionnants, disponibles sous forme de spray nasal ou de comprimés, aident à réduire le gonflement des muqueuses et améliorent le drainage des sécrétions. 
• Les antihistaminiques, efficaces en cas de catarrhe tubaire d’origine allergique, diminuent la réaction allergique et l’inflammation. 
• Les corticostéroïdes, souvent administrés en spray nasal, sont utilisés pour leur puissant effet anti-inflammatoire. 
• En cas d’infection bactérienne avérée, des antibiotiques sont nécessaires pour éliminer les agents pathogènes.

Dans certains cas, des interventions chirurgicales peuvent être nécessaires. La myringotomie consiste à pratiquer une petite incision dans le tympan pour drainer le liquide de l’oreille moyenne. Parfois, un petit tube de ventilation est inséré pour maintenir l’ouverture et permettre une meilleure ventilation de l’oreille moyenne.

La durée d’un catarrhe tubaire dépend de sa cause et du traitement.

En général, si l’inflammation est due à une infection virale ou bactérienne, les symptômes peuvent durer de quelques jours à deux semaines avec un traitement approprié. 

Si le catarrhe tubaire est lié à des allergies ou des anomalies anatomiques, il peut persister plus longtemps, nécessitant une gestion spécifique de la cause sous-jacente. Chez les enfants, la condition peut être plus récurrente. 

En moyenne, avec une prise en charge adéquate, la plupart des patients voient une amélioration en une à deux semaines.

Prévenir le catarrhe tubaire repose sur plusieurs mesures simples et efficaces pour éviter l’inflammation de la trompe d’Eustache et l’accumulation de mucus.

Tout d’abord, il est crucial de traiter rapidement les infections respiratoires comme les rhumes et les sinusites pour éviter que l’inflammation ne s’étende à la trompe d’Eustache. L’utilisation régulière de solutions salines pour effectuer des lavages nasaux peut aider à maintenir les voies nasales dégagées et à prévenir l’accumulation de mucus.

Pour ceux qui souffrent d’allergies, identifier et éviter les allergènes courants comme les pollens, les acariens et les poils d’animaux est essentiel. L’utilisation d’antihistaminiques ou de sprays nasaux à base de corticostéroïdes peut également aider à contrôler les symptômes allergiques et à réduire le risque de catarrhe tubaire.

Le maintien d’une bonne hygiène de vie contribue également à la prévention. Arrêter de fumer est particulièrement important, car le tabagisme irrite les muqueuses des voies respiratoires et aggrave l’inflammation. De plus, rester hydraté et éviter les environnements pollués peut réduire l’irritation des voies respiratoires.

Enfin, lors de voyages en avion, la mastication de chewing-gum ou la pratique de la manœuvre de Valsalva peuvent aider à équilibrer la pression dans les oreilles.

Bon à savoir : la manœuvre de Valsalva est une technique simple et efficace utilisée pour équilibrer la pression dans les oreilles. Elle consiste à pincer le nez, fermer la bouche et expirer doucement. En soufflant ainsi, l’air est poussé dans la trompe d’Eustache, ce qui aide à équilibrer la pression entre l’oreille moyenne et l’atmosphère extérieure.

Il est recommandé de faire un bilan auditif lorsque les symptômes de catarrhe tubaire, tels que la sensation d’oreille bouchée, la douleur auriculaire, la diminution de l’audition ou les acouphènes, persistent au-delà de deux semaines malgré un traitement. Un bilan auditif est également nécessaire en cas d’infections de l’oreille moyenne fréquentes ou récurrentes pour évaluer l’impact sur l’audition et identifier d’éventuelles complications.

Si vous constatez une perte auditive notable ou une difficulté à entendre clairement, il est important de consulter un professionnel de santé pour un bilan auditif complet afin de diagnostiquer la cause et de planifier le traitement approprié.

Pour réaliser un test auditif, adressez-vous à un professionnel de santé, tels qu’un ORL ou un audioprothésiste diplômé d’État. Les audioprothésistes d’Unisson offrent des bilans auditifs simples et gratuits, accompagnés de conseils personnalisés pour répondre à vos besoins spécifiques. Ils sont à votre disposition pour vous aider à comprendre vos résultats et à choisir les solutions les plus adaptées pour améliorer votre audition et votre qualité de vie.