Otite chronique : que faire ?

L’otite chronique est une inflammation persistante qui peut présenter plusieurs formes cliniques et affecter différentes parties de l’oreille moyenne, voire des zones périphériques comme les mastoïdes. Elle alterne entre des phases d’activité et des périodes d’inactivité.

Contrairement à l’otite aiguë, elle se développe lentement et peut entraîner des dommages permanents si elle n’est pas traitée correctement.

L’otite chronique se manifeste par divers symptômes, qui peuvent varier en intensité et en fréquence. Les signes les plus courants incluent :

• Des douleurs récurrentes dans l’oreille, souvent associées à une sensation de pression ou de plénitude.
• Des écoulements purulents ou sanguinolents provenant de l’oreille
• Une perte auditive progressive, due à l’accumulation de liquide ou à des dommages permanents aux structures de l’oreille
• Des acouphènes
• Des vertiges ou des sensations de déséquilibre, dans certains cas
• Des démangeaisons 

Ces symptômes, lorsqu’ils sont présents sur une longue période, nécessitent une consultation médicale pour une prise en charge appropriée.

L’otite chronique peut se présenter sous plusieurs formes, chacune ayant ses caractéristiques spécifiques.

L’otite séro-muqueuse à tympan fermé

L’otite séro-muqueuse à tympan fermé est une forme d’otite chronique caractérisée par la présence de liquide non infecté derrière un tympan intact. Ce liquide provient souvent d’une obstruction de la trompe d’Eustache, qui empêche le drainage normal de l’oreille moyenne. 

Les principaux symptômes incluent une perte auditive légère à modérée, une sensation de plénitude ou de pression dans l’oreille, et parfois des acouphènes. Cette condition, généralement indolore, peut affecter la qualité de vie et nécessite une intervention médicale pour éviter des complications à long terme.

L’otite chronique avec perforation du tympan

Dans certains cas, les otites moyennes à répétition, accompagnées d’une inflammation aiguë des cavités de l’oreille moyenne, peuvent déboucher sur une perforation tympanique. L’accumulation de liquide et le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache provoquent une pression excessive sur le tympan, menant à sa perforation. 

Cette condition se manifeste par des douleurs intermittentes, des écoulements purulents ou sanguinolents, et une perte auditive significative. 

La perforation du tympan augmente le risque d’infections récurrentes et peut nécessiter un traitement médical ou chirurgical pour restaurer l’intégrité du tympan et améliorer l’audition.

L’otite chronique cholestéatomateuse

L’otite chronique cholestéatomateuse est une forme grave d’otite chronique caractérisée par la formation d’un cholestéatome, une masse de cellules cutanées anormales dans l’oreille moyenne. Cette masse peut croître et détruire progressivement les structures osseuses de l’oreille et les tissus environnants. 

Si elle n’est pas traitée, l’otite cholestéatomateuse peut entraîner des complications graves telles que des infections profondes et une perte auditive permanente. 

Un traitement chirurgical est souvent nécessaire pour enlever le cholestéatome et prévenir des dommages supplémentaires.

Les otites à répétition peuvent être causées par plusieurs facteurs :

• Un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache : Lorsque la trompe d’Eustache ne fonctionne pas correctement, elle empêche le drainage normal des fluides de l’oreille moyenne, favorisant ainsi les infections.
• Des infections respiratoires fréquentes : Les rhumes, les grippes et autres infections des voies respiratoires supérieures peuvent se propager à l’oreille moyenne et provoquer des otites.
• Des allergies : Les réactions allergiques peuvent provoquer une inflammation et un blocage de la trompe d’Eustache, augmentant le risque d’otite.
• Une hypertrophie des végétations adénoïdes : Des végétations adénoïdes hypertrophiées peuvent obstruer la trompe d’Eustache, entraînant des otites fréquentes, surtout chez les enfants.
• L’exposition à la fumée de tabac : La fumée de tabac peut irriter les voies respiratoires et les oreilles, augmentant la susceptibilité aux infections.
• Des facteurs anatomiques : Certaines personnes ont une structure anatomique qui prédispose à une mauvaise ventilation de l’oreille moyenne, favorisant ainsi les infections.
• Une immunodéficience : Un système immunitaire affaibli peut rendre plus difficile la lutte contre les infections, augmentant la fréquence des otites.

Une prise en charge médicale adaptée est essentielle pour identifier et traiter les causes sous-jacentes des otites à répétition, afin de prévenir les complications à long terme.

En cas d’otites chroniques, il est essentiel de consulter votre médecin traitant. Celui-ci pourra évaluer vos symptômes et vous orienter vers un ORL pour un examen plus approfondi. 

L’ORL réalisera un examen otoscopique pour examiner l’intérieur de votre oreille, identifier les signes d’inflammation, de perforation du tympan ou de présence de liquide.

Des tests complémentaires comme l’audiométrie seront effectués pour mesurer votre capacité auditive et détecter toute perte auditive liée à l’otite chronique. La tympanométrie sera également réalisée pour évaluer le fonctionnement de votre tympan et de l’oreille moyenne, permettant d’identifier des problèmes comme la présence de liquide ou une dysfonction de la trompe d’Eustache.

Le traitement des otites chroniques dépend de la cause sous-jacente et de la gravité des symptômes.

Si une infection bactérienne est présente, des antibiotiques peuvent être prescrits pour éliminer l’infection. Ils peuvent être administrés par voie orale ou sous forme de gouttes auriculaires.

Pour réduire l’inflammation et soulager la douleur, des médicaments anti-inflammatoires et des analgésiques peuvent être recommandés.

En cas d’accumulation de liquide dans l’oreille moyenne, une paracentèse ou la pose de drains transtympaniques peut être nécessaire pour évacuer les fluides et prévenir les infections récurrentes.

Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Cela peut inclure la réparation du tympan ou l’ablation d’un cholestéatome pour éviter des dommages supplémentaires à l’oreille.

Bon à savoir : Si les otites chroniques sont liées à des problèmes comme des allergies, des hypertrophies des végétations adénoïdes ou un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache, traiter ces conditions peut aider à prévenir les otites.

En cas d’otite associée à une perte auditive, il est crucial de prendre des mesures pour préserver votre audition. 

Commencez par réaliser un bilan auditif afin de déterminer l’étendue de votre perte auditive et identifier les meilleures solutions pour vous.  

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