Fonctionnement de l’oreille : le guide

L’oreille se divise en trois parties : l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne. Chacune joue un rôle spécifique dans le processus de transmission du son, depuis l’entrée des ondes sonores dans le conduit auditif jusqu’à leur interprétation par le cerveau.

L’oreille externe

L’oreille externe est constituée du pavillon et du conduit externe. Sa mission principale est de collecter, amplifier et envoyer le son sous forme de vibrations dans le conduit auditif, au niveau du tympan. Elle transmet donc le son à votre système auditif. L’oreille externe sert également de protection pour le tympan face aux infections grâce au cérumen et aux bouchons qu’il forme. Enfin, le pavillon de l’oreille joue un rôle prépondérant dans la localisation des types de sons et assure l’équilibre binaural.

L’oreille moyenne

L’oreille moyenne amplifie et transforme les vibrations aériennes en vibrations solidiennes (dues à un choc) pour les transmettre à l’oreille interne. L’oreille moyenne sert également à protéger l’oreille interne des sons trop puissants provenant de sources externes (au-delà de 80db), en limitant l’amplification, il s’agit du « réflexe stapédien ». Arrivé au bout du conduit auditif, le son “tape” dans le tympan qui vibre. La vibration acoustique actionne la chaîne des trois osselets : marteau, enclume puis étrier. Ces derniers ont une fonction similaire agissent comme un “cric” de voiture : l’amplitude de vibration auriculaire est démultipliée.

L’oreille interne

Une fois le son transmis à l’oreille interne, cette dernière doit le transformer en signal nerveux interprétable par le cerveau.

• la cochlée qui abrite l’organe de Corti contenant du liquide (périlymphe) et les cellules ciliées. Ces cellules sensorielles vont capter les sons et les transformer en signaux nerveux qui sont transmis au cerveau par le nerf auditif. Elles sont responsables de notre capacité à percevoir les sons.
• Le vestibule jouant un rôle dans l’équilibre du corps.

Pour résumer, l’étrier tape “sur” l’oreille interne qui est remplie de liquide. La vibration se propage alors dans la cochlée.

La cochlée contient les cellules ciliées qui se contractent lors de l’arrivée de la vibration. Les différents cils activés par les vibrations rapides (aigus) sont en bas. Les cils activés par les graves sont en haut, donc mieux protégés. Ces vibrations sont ensuite transmises sous forme de signaux nerveux au cerveau pour être interprétées. La cochlée transmet les vibrations avec un effet d’ondes au cerveau, au moyen de ses cils. Ces ondes seront ensuite interprétées. La cochlée contient une membrane basilaire : une membrane qui permet de comprendre la parole même dans un environnement bruyant.

Les cellules ciliées, aussi appelées cellules cochléaires, sont non-renouvelables. Leur disparition, entraînant perte auditive et surdité, peut être causée par l’effet du vieillissement. On parle de dégradation naturelle de l’audition et de son confort, plus connue sous le nom de Presbyacousie. Celles-ci peuvent également disparaître suite à un traumatisme sonore (une exposition excessive au bruit), ou bien à cause de médicaments ototoxiques (lésant la structure de l’oreille interne) ou pour d’autres raisons médicales. Les neurones cérébraux et les fibres nerveuses jouent un rôle central dans la transmission mécanique, la communication, la mesure et l’interprétation des ondes sonores. Ils communiquent les informations relatives à la fréquence du son dans la cavité auriculaire.

Le fonctionnement de l’oreille humaine est complexe et fascinant. Il pose aujourd’hui encore de nombreuses questions sans réponses, notamment sur la partie cérébrale.

Le système auditif humain est une structure complexe qui permet la réception, la transmission et l’interprétation des sons. Chaque partie de l’oreille contribue à cette chaîne de transformation, depuis les ondes sonores captées jusqu’aux signaux nerveux interprétés par le cerveau. Un schéma du système auditif illustre le trajet du son et l’action coordonnée des différents composants pour assurer une audition efficace.

Le cheminement du son peut être divisé en trois étapes clés :

1. La collecte et l’amplification des sons : Les ondes sonores pénètrent d’abord par l’oreille externe, où elles sont amplifiées et dirigées vers le tympan. Ce premier point de contact est crucial pour bien capter les sons de l’environnement et les transmettre sans perte.
2. La transmission des vibrations : Lorsque le tympan vibre sous l’effet des ondes sonores, il active la chaîne des osselets (marteau, enclume et étrier) dans l’oreille moyenne. Ces minuscules os augmentent l’intensité des vibrations pour permettre une meilleure transmission vers l’oreille interne. C’est grâce à cette amplification mécanique que même des sons faibles peuvent être perçus.
3. La conversion en signaux nerveux : Dans l’oreille interne, les vibrations atteignent la cochlée, où elles sont converties en impulsions électriques par les cellules ciliées. Ces signaux sont ensuite envoyés au cerveau via le nerf auditif pour être interprétés. C’est dans cette dernière étape que le cerveau décode les sons, permettant de comprendre les conversations, apprécier la musique, et réagir aux bruits de l’environnement.

Une perte auditive peut avoir des conséquences importantes sur la qualité de vie, notamment en affectant la communication et l’interaction sociale. La perte auditive est souvent causée par des dommages aux cellules ciliées de l’oreille interne, qui sont responsables de la conversion des vibrations en signaux nerveux. Comme ces cellules ne se régénèrent pas, leur détérioration entraîne une diminution progressive de la capacité auditive.

Les principaux types de pertes auditives incluent :

• La presbyacousie, une dégradation naturelle de l’audition liée au vieillissement.
• Les traumatismes sonores, causés par une exposition prolongée à des sons forts.
• Les infections peuvent endommager les structures de l’oreille moyenne ou interne, ça peut être le cas d’une otite externe.

Dans tous les cas, un bilan auditif permet de détecter précocement les signes de perte auditive et de prendre les mesures adéquates pour en limiter les effets.

• L’oreille se compose de deux systèmes : le système périphérique et le système central constitué par le cortex auditif.
• L’oreille moyenne comporte également un groupe osseux.
• L’oreille externe comporte l’importante membrane tympanique.
• Le dysfonctionnement des cellules cochléaires peut occasionner des troubles de l’audition avec une incapacité à comprendre le code du langage. Un traitement médical s’impose alors dans ces circonstances. Au moindre doute concernant votre audition, testez votre audition !

Au moindre doute concernant votre audition, pensez à passer un test auditif chez un audioprothésiste qui vous aidera à trouver des solutions à vos pathologies. De l’appareil auditif invisible à la prothèse de type contour d’oreille, nos experts chez Unisson sauront diagnostiquer votre degré de perte auditive, vous conseiller et vous suivre.

La préservation de l’audition passe par des habitudes de protection auditive simples mais efficaces. Voici quelques conseils pour protéger votre système auditif et préserver vos cellules sensorielles :

• Évitez l’exposition prolongée aux bruits forts : Utilisez des bouchons d’oreille dans les environnements bruyants et limitez l’utilisation d’appareils à volume élevé.
• Adoptez une bonne hygiène de l’oreille : Nettoyez vos oreilles sans objets invasifs et consultez un professionnel en cas de gêne auditive persistante.
• Surveillez les signes de perte auditive : Faites vérifier votre audition régulièrement et prenez des mesures préventives, comme des pauses auditives, pour limiter les impacts du bruit.

Si vous avez un doute sur votre audition, vous pouvez également réaliser un test auditif en ligne (celui-ci ne remplace pas une évaluation auditive faite par un professionnel, mais il vous donnera un diagnostic en surface de votre audition).