Exostose de l’oreille : ce qu’il faut savoir

L’exostose de l’oreille est une affection caractérisée par la formation de petites excroissances osseuses dans le conduit auditif externe. Cette croissance osseuse est une réaction de l’os à des stimuli externes.

Cette affection peut causer des problèmes en obstruant partiellement ou totalement le conduit auditif, ce qui peut entraver la transmission des sons vers le tympan.

L’exostose se développe lentement, souvent au fil des années, et peut affecter une ou les deux oreilles. Elle est généralement détectée lors d’un examen otoscopique de routine chez l’audioprothésiste ou l’ORL. Bien que cette condition soit bénigne, elle peut entraîner des complications si elle n’est pas surveillée et traitée adéquatement.

Bon à savoir : les personnes les plus touchées par cette affection sont souvent celles qui pratiquent des activités aquatiques, notamment les surfeurs, d’où son surnom « oreille du surfeur ». On observe également une prévalence plus importante chez l’homme, âgé de 30 à 40 ans.

L’exostose de l’oreille est principalement causée par une exposition prolongée et répétée à l’eau froide. Cette exposition déclenche une réaction défensive de l’os, qui commence à croître pour protéger le conduit auditif. En plus de l’eau froide, l’exposition régulière à des vents froids peut également contribuer à la formation d’exostoses.

Bien que moins fréquent, il peut exister une prédisposition génétique à développer des exostoses chez certaines personnes. Toutefois, ce facteur est généralement secondaire par rapport à l’exposition environnementale.

Bon à savoir : un traumatisme ou une blessure directe au niveau de l’os du conduit auditif peut déclencher une croissance osseuse anormale en réponse à la blessure.

Enfin, des irritations chroniques du conduit auditif, dues à des infections répétées ou à l’utilisation fréquente de dispositifs auditifs inappropriés, peuvent également contribuer à la formation d’exostoses.

L’exostose de l’oreille, bien que souvent asymptomatique dans les premiers stades, peut entraîner divers symptômes à mesure que les excroissances osseuses progressent et obstruent le conduit auditif :

• Une perte auditive : La croissance osseuse peut obstruer partiellement ou complètement le conduit auditif, entraînant une diminution de l’audition. Cette perte auditive est généralement progressive et peut varier en fonction de la gravité de l’obstruction.
• Des infections de l’oreille :  Les exostoses peuvent piéger l’eau et les débris dans le conduit auditif, augmentant ainsi le risque d’infections répétées. Les otites externes, ou infections de l’oreille externe, sont fréquentes chez les personnes atteintes d’exostose.
• Des douleurs auriculaires : Des douleurs ou une gêne dans l’oreille peuvent survenir en raison de l’irritation et de l’inflammation causées par les excroissances osseuses et les infections associées.
• Une sensation de plénitude auriculaire : Les individus peuvent ressentir une sensation de plénitude ou de pression dans l’oreille affectée, similaire à celle ressentie lors de la présence d’eau ou de cire dans l’oreille. 
• Des acouphènes : Des bourdonnements ou des sifflements dans l’oreille peuvent également se manifester en raison des modifications de la structure du conduit auditif.

L’exostose de l’oreille, bien que souvent bénigne, peut avoir des conséquences significatives sur la santé auditive. 

Un bilan auditif permet de détecter l’exostose à un stade précoce, avant que les symptômes ne deviennent sévères. Une détection précoce permet de prendre des mesures préventives et de gérer la condition de manière proactive.

Réaliser un bilan auditif est également nécessaire pour évaluer l’ampleur de la perte d’audition et son impact sur la qualité de vie. Les résultats de l’audiométrie fournissent des informations précises sur le degré de l’obstruction et la nécessité d’interventions.

Le saviez-vous ? Même après le diagnostic initial, des bilans auditifs réguliers sont essentiels pour surveiller l’évolution de l’exostose. Cela permet de détecter toute aggravation de la condition et d’ajuster le plan de traitement en conséquence.

Le traitement de l’exostose de l’oreille dépend de la gravité de la condition. Les approches varient en fonction de la progression de l’excroissance et de l’impact sur la santé auditive.

Pour les cas légers d’exostose, des mesures non invasives peuvent être suffisantes :

• Nettoyer fréquemment : Il est recommandé de nettoyer régulièrement le conduit auditif externe avec douceur pour éviter l’accumulation de cérumen et de débris. Un lavage doux et régulier de l’oreille peut aider à maintenir un conduit auditif propre.
• Surveiller régulièrement : Des contrôles fréquents chez un spécialiste de l’audition sont essentiels pour surveiller la croissance de l’exostose et intervenir si nécessaire. Cela permet de détecter toute progression et de prévenir les complications.
• Prévenir les infections : Utiliser des bouchons d’oreilles pour éviter l’exposition à l’eau froide et suivre les conseils du médecin pour prévenir les infections.

Quand la chirurgie de l’exostose de l’oreille est-elle nécessaire ?

La chirurgie de l’exostose de l’oreille devient nécessaire lorsque les excroissances osseuses provoquent des complications significatives :

• les otites externes sont répétées et difficiles à traiter en raison de l’obstruction du conduit auditif.
• on observe des obstructions régulières du conduit auditif externe par les excroissances.
• les excroissances osseuses obstruent complètement ou presque totalement le conduit auditif externe.
• l’obstruction entraîne une perte d’audition significative, affectant la qualité de vie du patient.

Comment se déroule la chirurgie de l’exostose de l’oreille ?

La chirurgie de l’exostose de l’oreille commence par une évaluation préopératoire et l’administration d’une anesthésie locale ou générale. 

Le chirurgien accède au conduit auditif par une incision derrière l’oreille ou directement dans le conduit auditif. À l’aide d’instruments spécialisés, il retire les excroissances osseuses tout en préservant les structures normales de l’oreille. 

Après l’intervention, le conduit auditif est nettoyé et parfois tamponné pour prévenir les infections et favoriser la guérison. Le patient reçoit des instructions post-opératoires sur les soins à domicile, y compris l’évitement de l’eau et des activités physiques intenses. 

Des visites de suivi sont programmées pour surveiller la guérison et s’assurer de l’absence de complications, garantissant ainsi une récupération optimale.

Prévenir l’exostose de l’oreille est essentiel, notamment pour les personnes fréquemment exposées à des conditions environnementales froides et humides :

• Utilisez des bouchons d’oreilles ou des bandeaux spécifiques lors de la pratique de sports nautiques ou d’activités dans l’eau froide pour protéger vos oreilles de l’exposition directe à l’eau froide et au vent.
• Limitez le temps passé dans l’eau froide. Lorsque cela est inévitable, faites des pauses régulières pour réchauffer vos oreilles et permettre à l’eau retenue dans le conduit auditif de s’évacuer.
• Après avoir été en contact avec de l’eau, séchez soigneusement vos oreilles avec une serviette. Inclinez votre tête sur le côté pour évacuer toute eau résiduelle et utilisez éventuellement un sèche-cheveux à faible température à une distance sécurisée.
• Nettoyez régulièrement vos oreilles de manière douce pour éviter l’accumulation de cérumen et de débris, mais évitez les objets invasifs qui pourraient causer des traumatismes au conduit auditif.

Si vous portez des prothèses auditives, veillez à ce qu’elles soient bien ajustées. Des prothèses mal ajustées peuvent irriter le conduit auditif et contribuer à des infections chroniques. 

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