Myringotomie : pour quoi faire ?

La myringotomie est une intervention chirurgicale qui consiste à pratiquer une petite incision microscopique dans la membrane tympanique. Cette procédure permet de créer une ouverture temporaire dans le tympan afin d’accéder à l’oreille moyenne. Dans la majorité des cas, elle s’accompagne de la pose d’un petit tube de ventilation (aussi appelé aérateur transtympanique) qui maintient l’ouverture pendant plusieurs mois.

 Les avantages de la myringotomie sont nombreux :

• Réduction du nombre d’otites, de leur intensité et de la douleur qui y est associée ;
• Amélioration de la capacité auditive, en raison de l’absence de catarrhe dans le tympan ;
• Augmentation de la ventilation de la caisse du tympan et de l’oreille moyenne ;
• Évacuation du catarrhe du tympan, évitant tout risque de stagnation et d’infection ;
• Prévention de l’accumulation de mucus dans l’oreille.

 La myringotomie est indiquée dans deux cas principaux :

• Lorsqu’un patient souffre d’otites à répétition (au moins trois épisodes par an) ;
• et lorsque les traitements classiques ne parviennent pas à éradiquer durablement l’infection.

Cette intervention est aussi préconisée en cas d’accumulation persistante de mucus, de catarrhe ou de pus dans l’oreille, entraînant une baisse prolongée de l’audition.

 Par ailleurs, la myringotomie est indiquée pour les personnes sujettes à des rhumes fréquents, provoquant un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache et une obstruction du passage de l’air dans l’oreille. Elle peut également être nécessaire en cas de barotraumatisme, c’est-à-dire une douleur due aux variations de pression, comme lors d’un vol en avion ou d’une plongée sous-marine.

Otite moyenne exsudative

L’otite moyenne exsudative, également connue sous le nom d’otite séreuse, constitue l’une des principales indications de la myringotomie. Cette condition se caractérise par l’accumulation de liquide dans l’oreille moyenne, sans signes d’infection aiguë.

Contrairement à l’otite moyenne aiguë, elle ne s’accompagne généralement pas de douleur intense, ce qui peut retarder son diagnostic. Le liquide accumulé, souvent visqueux et ambré, crée une pression négative dans l’oreille moyenne et peut persister pendant plusieurs mois.

Cette accumulation de liquide a des conséquences importantes sur l’audition, pouvant entraîner une perte auditive de transmission modérée (20 à 40 décibels).

 Otite moyenne récurrente

L’otite moyenne chronique se définit par la survenue d’au moins trois épisodes d’otite aiguë sur une période de six mois, ou quatre épisodes sur douze mois. Chaque nouvel épisode expose le patient à des douleurs intenses, de la fièvre, et risque d’endommager progressivement la membrane tympanique et les structures de l’oreille moyenne. 

La myringotomie avec pose de tubes transtympaniques représente alors une solution préventive efficace.

Hypopression endotympanique 

L’hypopression endotympanique constitue une indication moins fréquente mais tout aussi importante de la myringotomie. Elle résulte d’un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache, entraînant une pression négative chronique dans l’oreille moyenne. 

La trompe d’Eustache, normalement chargée d’équilibrer les pressions entre l’oreille moyenne et l’environnement extérieur, peut voir sa fonction altérée par diverses causes : infections chroniques des voies respiratoires supérieures, allergies, anomalies anatomiques ou troubles fonctionnels.

La myringotomie avec pose de tubes de ventilation permet de rétablir une pression normale dans l’oreille moyenne, prévenant ainsi les complications à long terme et soulageant les symptômes associés comme les acouphènes et la sensation d’oreille bouchée.

Maladie de Ménière

La maladie de Ménière représente une indication particulière de la myringotomie, notamment dans les cas réfractaires aux traitements médicamenteux conventionnels. Cette affection chronique de l’oreille interne se caractérise par des crises vertigineuses récurrentes, des acouphènes, une sensation de plénitude auriculaire et une perte auditive fluctuante. L’hydrops endolymphatique, soit l’accumulation excessive d’endolymphe dans le labyrinthe membraneux, constitue le mécanisme physiopathologique central de cette maladie.

Dans certains cas de maladie de Ménière, la myringotomie avec pose de tubes transtympaniques peut être envisagée comme une option thérapeutique complémentaire. Cette approche vise à stabiliser les pressions dans l’oreille moyenne et, indirectement, à influencer la pression de l’oreille interne.

 Bon à savoir : Bien que son efficacité soit variable selon les patients, cette technique peut contribuer à réduire la fréquence et l’intensité des crises vertigineuses.

Les examens préopératoires

 Avant la myringotomie, des examens spécifiques doivent être pratiqués afin de fournir à l’ORL tous les détails dont il a besoin pour opérer sereinement.

• Rhinofibroscopie : cet examen permet d’examiner le larynx et les cavités internes du nez, les cornets, l’ensemble des voies respiratoires et le palais mou, c’est-à-dire toutes les zones qui ne sont pas accessibles lors d’un examen ORL standard.
•  Otofibroscopie : elle permet à l’ORL d’explorer et de visualiser l’intérieur du nez, du pharynx et du larynx.
• Impédancemétrie : il s’agit d’un examen non invasif et totalement indolore. Il est réalisé afin d’évaluer l’élasticité du tympan.
• Audiométrie : il s’agit d’un examen qui permet d’évaluer la capacité auditive d’un patient. Il est indispensable pour déterminer le seuil d’audibilité minimum du patient et identifier les possibles anomalies. Il existe trois types d’audiométrie : tonale, vocale et à haute fréquence.

L’intervention

L’ORL procède à la myringotomie après avoir placé le patient sous sédation, car il est important qu’il reste immobile pendant toute la durée de la procédure. À l’aide du microscope opératoire, le spécialiste inspecte l’oreille externe et le conduit auditif, et les nettoie de tous les matériaux qui empêchent de voir le tympan.

Une fois le tympan localisé, une incision de 2 à 3 mm de la membrane est réalisée à l’aide d’un petit scalpel. L’ORL aspire ensuite  le mucus ou le catarrhe se trouvant à l’intérieur.

Une fois le tympan nettoyé, un tube de drainage et de ventilation en matériau synthétique est inséré pour permettre au liquide de s’écouler même après l’opération.

Les tubes transtympaniques permettent une ventilation efficace de l’oreille moyenne et assurent l’évacuation des sécrétions qui s’y accumulent.

Ils restent en place et ne sont pas retirés, mais sont spontanément expulsés de l’oreille lorsque la membrane tympanique se referme.

Les tubes restent en place 8 mois en moyenne. Après la chute du tube, l’incision se cicatrise rapidement la plupart du temps. Aucun trouble de l’audition n’est causé.

 Pendant les 7 premiers jours après la chirurgie, il est nécessaire de protéger les oreilles pour éviter tout contact avec l’eau.

Après une semaine, si aucun écoulement n’est présent, il n’est plus nécessaire de prendre des précautions au moment de la douche. De même, il est possible de se baigner dans une piscine propre (au chlore ou au sel) ou dans la mer, sauf en cas de douleur au contact de l’eau.

Avec les tubes, il est normal d’observer du liquide s’écouler des oreilles en cas d’infection (le tube permettant dorénavant aux sécrétions de s’évacuer lors d’une otite). Le patient devra donc, selon l’ordonnance de gouttes remise par l’ORL, traiter les oreilles dès l’apparition d’un écoulement.

Bon à savoir : Il est déconseillé d’introduire un coton-tige dans le conduit auditif, car cela peut provoquer des blessures ou favoriser l’accumulation de cérumen en bouchon. En revanche, il peut être utilisé pour nettoyer uniquement la partie externe de l’oreille si nécessaire.

La myringotomie est une intervention peu invasive, avec un faible risque de complications. Toutefois, certaines précautions doivent être prises pour éviter des infections postopératoires. Dans de rares cas, une otorrhée (écoulement de liquide ou de pus) peut survenir, nécessitant un traitement antibiotique. La  perforation de la membrane tympanique ou une légère baisse d’audition sont des complications exceptionnelles mais possibles.

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