Surdité bilatérale : quelles solutions ?

La surdité bilatérale désigne une perte auditive affectant les deux oreilles. Elle peut se manifester de manière progressive dans la majorité des cas, s’installant sur plusieurs années, voire décennies. Plus rarement, elle peut survenir de façon soudaine, notamment à la suite d’un traumatisme ou une infection.

La surdité de perception 

La surdité de perception, ou surdité neurosensorielle, trouve son origine dans l’altération des structures sensorielles de l’oreille interne ou du nerf auditif. Les causes sont multiples : facteurs héréditaires, vieillissement naturel, exposition chronique à des bruits intenses, certaines infections, ou encore des pathologies comme la méningite. Cette forme de surdité affecte la capacité du cerveau à interpréter correctement les signaux sonores.

La surdité de transmission

La surdité de transmission résulte d’un dysfonctionnement ou d’une obstruction au niveau de l’oreille externe ou moyenne, empêchant la bonne propagation des ondes sonores vers l’oreille interne. Bien que moins fréquente sous forme bilatérale, elle peut être causée par des infections récurrentes, particulièrement chez les enfants, des otites chroniques, des perforations tympaniques ou des malformations présentes dès la naissance.

La surdité mixte

La surdité mixte représente une combinaison des deux types précédents. Les personnes atteintes présentent à la fois des anomalies de l’oreille interne et des problèmes au niveau de l’oreille externe ou moyenne. Cette forme complexe peut résulter de différents facteurs combinés, comme une malformation congénitale associée à une dégradation progressive de l’appareil auditif.

Les manifestations d’une surdité bilatérale peuvent être subtiles au début, mais deviennent progressivement plus évidentes. Les personnes touchées remarquent souvent qu’elles doivent augmenter le volume de la télévision ou demander fréquemment à leurs interlocuteurs de répéter. La compréhension devient particulièrement difficile dans les environnements bruyants, comme les restaurants ou les réunions de groupe.

Les conversations téléphoniques peuvent également devenir problématiques, et certains sons aigus, comme les sonneries ou les voix d’enfants, deviennent plus difficiles à percevoir.

Cette difficulté à comprendre la parole peut entraîner un isolement social progressif, de la fatigue due à l’effort constant de concentration, et parfois même des symptômes d’anxiété ou de dépression.

L’évaluation de la surdité bilatérale s’effectue selon une échelle précise qui permet de classifier la perte auditive en différents niveaux :

• Surdité légère (20 à 40 dB) : Les difficultés se manifestent principalement dans les environnements bruyants. La personne peine à suivre les conversations à voix basse ou chuchotées. Les sons faibles comme le bruissement des feuilles deviennent difficiles à percevoir.

• Surdité moyenne (40 à 70 dB) : La communication quotidienne devient compliquée sans une augmentation significative du volume sonore. La personne doit souvent demander à ses interlocuteurs de répéter et éprouve des difficultés à suivre les conversations de groupe.

• Surdité sévère (70 à 90 dB) : La compréhension de la parole est sérieusement compromise sans aide auditive. Seuls les sons forts sont perçus. Les conversations téléphoniques deviennent très difficiles, voire impossibles. 

• Surdité profonde (90 à 120 dB) : La perception des sons est très difficile, voire impossible sans appareillage adapté. Même les bruits très intenses comme une tondeuse à gazon ou un camion peuvent passer inaperçus. Une aide auditive puissante ou un implant cochléaire est généralement nécessaire.

Les origines de la surdité bilatérale sont nombreuses et variées, allant des facteurs génétiques aux causes environnementales. Cette diversité de causes explique pourquoi la perte auditive peut survenir à tout âge et progresser de manière différente selon les individus.[2]

La surdité bilatérale congénitale 

La surdité congénitale touche chaque année en France environ 800 nouveau-nés, une incidence qui représente un cas pour 1000 naissances. Les causes de ces surdités présentes dès la naissance sont diverses. 

Si les facteurs génétiques en constituent la principale origine, d’autres causes peuvent être identifiées : les infections survenant avant, pendant ou après la naissance, ainsi que l’exposition du fœtus à certains médicaments pendant la grossesse. En particulier, certains antibiotiques et traitements de chimiothérapie peuvent avoir des effets néfastes sur le développement de l’oreille interne du bébé.

La presbyacousie 

La presbyacousie constitue la forme la plus commune de surdité bilatérale chez les adultes vieillissants. Ce phénomène naturel se caractérise par une dégradation progressive des cellules sensorielles de l’oreille interne liée à l’âge. Les premiers signes apparaissent généralement après 50 ans. Cette perte auditive s’installe insidieusement, ce qui explique pourquoi de nombreuses personnes tardent à consulter.

Les traumatismes sonores

L’exposition répétée ou ponctuelle à des bruits intenses représente une cause majeure de surdité bilatérale. Les traumatismes sonores peuvent survenir dans différents contextes : professionnel, récréatif ou accidentel. L’impact sur l’audition dépend de plusieurs facteurs, notamment l’intensité du bruit, la durée d’exposition et la sensibilité individuelle.

Bon à savoir : Les cellules sensorielles de l’oreille interne, une fois endommagées par le bruit, ne se régénèrent pas.

Les médicaments ototoxiques

Certains médicaments peuvent avoir des effets néfastes sur le système auditif, causant une surdité bilatérale temporaire ou permanente. Ces substances, dites ototoxiques, comprennent notamment certains antibiotiques, des anti-inflammatoires et des médicaments utilisés en chimiothérapie.

La toxicité peut se manifester rapidement ou progressivement, et les effets peuvent persister même après l’arrêt du traitement.

Les infections de l’oreille

Les infections auriculaires répétées peuvent entraîner une détérioration progressive de l’audition. Les otites chroniques, en particulier, peuvent causer des dommages permanents aux structures de l’oreille moyenne et interne si elles ne sont pas traitées adéquatement.

Les facteurs physiques

L’intégrité physique de l’appareil auditif peut être compromise par divers facteurs mécaniques ou structurels. Les perforations du tympan, l’accumulation excessive de cérumen ou la présence d’un neurinome de l’acoustique peuvent perturber la transmission normale des sons.

Les maladies

Certaines maladies peuvent affecter l’audition de manière significative. L’otospongiose, par exemple, entraîne une croissance anormale des os de l’oreille moyenne, ce qui empêche la transmission correcte du son.

La maladie de Ménière, quant à elle, se manifeste par des épisodes de vertiges, des acouphènes et une perte auditive fluctuante pouvant évoluer vers une surdité bilatérale progressive.

Bon à savoir : D’autres pathologies auto-immunes ou neurologiques, comme la sclérose en plaques, peuvent également affecter l’audition et provoquer une surdité bilatérale.

Il peut être difficile de s’apercevoir d’une surdité bilatérale en raison de son caractère progressif. Un bilan auditif complet, associé à un examen clinique approfondi, permet d’identifier la nature et l’étendue de la perte auditive.

 L’audioprothésiste joue un rôle central dans l’évaluation régulière de l’audition et, si nécessaire, dans la sélection et l’adaptation d’appareils auditifs appropriés. Le médecin ORL assure le suivi médical, prescrit les solutions auditives nécessaires et traite les conditions médicales sous-jacentes. 

Chez Unisson, nous proposons un bilan auditif gratuit réalisé par des audioprothésistes diplômés d’État. Notre approche permet aux patients de tester gratuitement et sans engagement pendant un mois la solution auditive recommandée. Ce test permet d’évaluer concrètement l’efficacité des appareils dans la vie quotidienne. Après l’acquisition d’un appareil, nous assurons un suivi régulier gratuit pour optimiser les réglages et surveiller l’évolution de l’audition.

La prise en charge de la surdité bilatérale s’articule autour de plusieurs options thérapeutiques, adaptées à la nature et à la sévérité de la perte auditive.

Les appareils auditifs représentent la solution la plus courante, particulièrement efficace pour les surdités de perception et autres pertes auditives irréversibles. Ces dispositifs traitent les sons de manière sélective pour améliorer la compréhension de la parole dans diverses situations acoustiques.

Pour les cas de surdité bilatérale sévère à profonde où les appareils auditifs classiques s’avèrent insuffisants, les implants cochléaires constituent une alternative. Ils contournent les cellules sensorielles endommagées pour stimuler directement le nerf auditif. Leur mise en place peut être envisagée très tôt, même chez les nourrissons de quelques mois.

Dans certains cas de surdité de transmission, une intervention chirurgicale peut être recommandée. La tympanoplastie, par exemple, permet de réparer le tympan afin de restaurer ainsi la transmission mécanique des sons.

La prévention de la surdité bilatérale repose principalement sur la protection contre les nuisances sonores, principale cause évitable de troubles auditifs.

Les activités de loisirs représentent un risque particulier, notamment les concerts, les discothèques et l’écoute de musique au casque. La réglementation fixe désormais une limite de 102 décibels pendant 15 minutes dans les lieux publics diffusant de la musique.

Dans le contexte professionnel, des normes strictes encadrent l’exposition au bruit. Au-delà de 80 décibels sur une période de huit heures, des mesures de protection deviennent obligatoires, incluant le port de protections individuelles, l’aménagement de périodes de repos et la limitation du temps d’exposition. Les seuils critiques sont fixés à 87 décibels pour une exposition quotidienne ou 140 décibels pour un bruit ponctuel[3].

 La prise en charge précoce d’une perte auditive est essentielle pour maintenir une bonne qualité de vie et des relations sociales épanouies. N’attendez plus pour faire le point sur votre audition : réalisez dès maintenant notre test auditif en ligne gratuit et rapide.