Nerf auditif : rôle et fonctionnement

Le nerf auditif, également appelé nerf cochléaire, est un nerf sensoriel essentiel qui transmet les informations sonores de l’oreille interne jusqu’au cerveau. En réalité, le nerf auditif est constitué de deux branches : la branche cochléaire et la branche vestibulaire. La première est spécialisée dans la transmission des signaux sonores tandis que la seconde intervient dans l’équilibre.

Ce nerf auditif fait partie de la huitième paire des nerfs crâniens. Il se situe dans le canal auditif interne, un tunnel osseux qui relie l’oreille interne au tronc cérébral.

Le nerf auditif joue donc un double rôle. Il est responsable de la transmission des signaux sonores vers le cerveau grâce au nerf cochléaire et participe activement à la stabilisation du corps via le nerf vestibulaire :

• Le nerf cochléaire capte les ondes sonores et les traduit en impulsions nerveuses envoyées à l’aire auditive du cerveau, permettant ainsi la perception des sons.

• De son côté, le nerf vestibulaire, en relation avec les canaux semi-circulaires de l’oreille interne, assure notre équilibre et nos mouvements coordonnés.

Plusieurs facteurs peuvent altérer le bon fonctionnement du nerf auditif.

L’exposition prolongée à des bruits intenses peut détruire progressivement les cellules ciliées responsables de la transmission des signaux sonores.

 Le saviez-vous ? Le seuil de danger pour l’oreille se situe à 85 décibels[1].

L’âge constitue également un facteur déterminant, avec une diminution progressive des capacités auditives due à la dégénérescence cellulaire.

Certaines infections, comme les otites chroniques, la méningite, les oreillons ou encore la rougeole, peuvent provoquer des inflammations altérant la transmission des signaux nerveux.

Une tumeur du nerf auditif, aussi appelé neurinome de l’acoustique, peut également entraîner une perte auditive. Cette tumeur provoque aussi des acouphènes, des céphalées ainsi qu’une sensation de plénitude dans l’oreille.

Enfin, des traumatismes crâniens ou des chocs violents peuvent affecter l’intégrité du nerf auditif.

Bon à savoir : Certains médicaments, appelés ototoxiques, peuvent endommager les cellules nerveuses auditives.

Une atteinte du nerf auditif peut se manifester par différents symptômes qui peuvent affecter la qualité de vie. Ces symptômes peuvent apparaître seuls ou en association, et leur intensité peut varier selon les cas.

La perte auditive

La baisse de l’audition est le symptôme principal d’une atteinte du nerf auditif. Elle peut survenir progressivement ou soudainement, et toucher une ou deux oreilles. Elle se manifeste par une difficulté à percevoir les sons aigus, à comprendre les conversations dans un environnement bruyant, ou encore par une sensation d’oreille bouchée.

Les troubles de l’équilibre

Une atteinte de la partie vestibulaire du nerf peut provoquer des vertiges et une sensation d’instabilité. Ces troubles peuvent s’accompagner de nausées et gêner les activités quotidiennes comme la marche.

Les acouphènes

Les acouphènes sont des bruits parasites (sifflements, bourdonnements dans l’oreille, grésillements ou cliquetis) perçus en l’absence de source sonore externe. Ces bruits peuvent être continus ou intermittents, et sont souvent plus perceptibles dans le calme ou pendant la nuit.

<h3>L’hyperacousie</h3>

L’hyperacousie représente un trouble de la perception sonore qui rend inconfortable l’exposition aux bruits, même de faible intensité. Cette sensibilité excessive trouve son origine dans un dysfonctionnement du traitement cérébral des sons. L’inflammation du nerf auditif constitue souvent la cause sous-jacente de ce trouble. Les personnes touchées peuvent ressentir une gêne importante face à des sons quotidiens habituellement bien tolérés par leur entourage.

La prise en charge des lésions du nerf auditif dépend de leur cause et de leur gravité. Dans certains cas, notamment lors d’une inflammation ou d’une infection, un traitement médical peut être prescrit. Les corticoïdes et les antiviraux constituent souvent la première ligne de traitement pour réduire l’inflammation et favoriser la récupération auditive.

En cas de perte auditive, l’appareillage auditif est conseillé afin d’améliorer l’audition. Les prothèses auditives, de plus en plus sophistiquées et de plus en plus discrètes, permettent une adaptation précise aux besoins spécifiques de chaque patient.

Le saviez-vous ? Depuis le 1er janvier 2021, la réforme 100% Santé permet un remboursement intégral des appareils auditifs de classe 1. Cette mesure garantit l’accès à des équipements de qualité.

La réalisation d’un bilan auditif est essentielle pour évaluer avec précision vos capacités auditives. Ce bilan est un examen clinique pratiqué par des professionnels de santé spécialisés : soit un oto-rhino-laryngologiste (ORL), soit un audioprothésiste diplômé d’État.

Chez Unisson, ce bilan auditif est simple et gratuit. Recevez un diagnostic rapide pour comprendre la nature du trouble auditif et la prendre en charge dans les meilleurs délais

Pour faire un premier pas vers une meilleure audition, deux possibilités s’offrent à vous : prendre rendez-vous dans un centre Unisson pour bénéficier d’un bilan auditif complet et personnalisé, ou réaliser un test auditif en ligne qui vous donnera une première indication de vos capacités auditives.

La protection de l’audition nécessite une vigilance quotidienne. Dans votre environnement professionnel, respectez scrupuleusement les normes de protection auditive.

Si vous travaillez dans un milieu bruyant, portez systématiquement les équipements de protection fournis par votre employeur : casques anti-bruit, bouchons d’oreilles moulés ou jetables. Ces protections doivent être adaptées à votre environnement de travail et à l’intensité du bruit ambiant.

Bon à savoir : selon la réglementation en vigueur sur le bruit au travail[2], lorsque les employés sont exposés à un niveau sonore de 85 dB(A) pendant une durée de 8 heures, le port de protections auditives devient une obligation afin de prévenir tout risque de détérioration de l’audition.

Pendant vos loisirs, restez vigilant face aux sources de bruit intense. Dans les concerts, les discothèques ou lors de la pratique d’un instrument de musique, gardez une distance raisonnable avec les sources sonores. L’utilisation de bouchons d’oreilles spéciaux pour la musique permet de profiter du spectacle tout en protégeant votre audition.

L’écoute de musique avec un casque ou des écouteurs mérite une attention particulière. Appliquez la règle des 60-60 : ne dépassez pas 60% du volume maximum pendant plus de 60 minutes d’affilée. Privilégiez les écouteurs ou casques de qualité qui permettent une bonne isolation passive, évitant ainsi d’avoir à augmenter le volume pour couvrir les bruits environnants.

Au quotidien, certaines habitudes peuvent également préserver votre audition :

• Évitez les environnements bruyants prolongés
• Accordez des temps de repos à vos oreilles après une exposition sonore importante
• Utilisez des protections lors du bricolage ou du jardinage avec des outils bruyants
• Réglez le volume de votre télévision ou de votre autoradio à un niveau raisonnable

Un suivi médical régulier est primordial pour détecter précocement d’éventuels problèmes auditifs. Les personnes exposées professionnellement au bruit doivent bénéficier d’une surveillance médicale renforcée avec des audiogrammes réguliers. Pour tous, il est recommandé de réaliser un bilan auditif dès l’apparition de symptômes comme une baisse d’audition, des acouphènes, ou une gêne face aux bruits.