Comment soigner une otalgie ?

L’otalgie désigne une douleur ressentie au niveau de l’oreille, un problème courant qui peut toucher les personnes de tous les âges. 

Cette douleur peut être de nature variée : elle peut être aiguë, sourde, constante ou intermittente, et parfois accompagnée d’autres symptômes tels que des maux de tête, une perte auditive temporaire ou une sensation de pression. L’otalgie peut affecter une oreille ou les deux et peut fortement impacter la qualité de vie. 

Pour mieux comprendre cette douleur et trouver le soulagement adéquat, il est essentiel de consulter un professionnel de santé qui pourra évaluer la situation et proposer un traitement adapté. Une prise en charge rapide et appropriée permet souvent de soulager les symptômes et de prévenir les complications.

L’otalgie peut être une expérience inconfortable et préoccupante. Elle est généralement classée en deux catégories principales : l’otalgie primaire et l’otalgie secondaire (ou otalgie réflexe). Comprendre ces deux types d’otalgie est essentiel pour identifier la cause sous-jacente et déterminer le traitement approprié.

L’otalgie primaire

L’otalgie primaire désigne une douleur qui trouve son origine directement dans l’oreille elle-même. Cette douleur est souvent due à des infections ou à des problèmes structurels de l’oreille. Les causes courantes de l’otalgie primaire incluent les otites externes et moyennes, les blessures, les corps étrangers dans l’oreille et les affections dermatologiques.

• L’otite externe : Également connue sous le nom d’oreille du nageur, cette infection affecte le conduit auditif externe. Elle est souvent causée par l’eau qui reste dans l’oreille après la baignade, créant un environnement humide propice à la croissance bactérienne ou fongique. Les symptômes incluent une douleur intense, une sensation de plénitude dans l’oreille, et parfois un écoulement.
• L’otite moyenne : Cette infection affecte l’oreille moyenne, la cavité située derrière le tympan. L’otite moyenne est particulièrement fréquente chez les enfants. Elle est souvent déclenchée par une infection des voies respiratoires supérieures qui se propage à l’oreille moyenne. Les symptômes incluent une douleur aiguë, une perte d’audition temporaire, et parfois de la fièvre.
• Les traumatismes et les corps étrangers : Les blessures directes à l’oreille ou l’introduction de corps étrangers, comme des cotons-tiges ou des objets pointus, peuvent causer une otalgie primaire. Ces incidents peuvent endommager le conduit auditif ou le tympan, provoquant une douleur immédiate et parfois des saignements.
• Les affections dermatologiques : Les maladies de la peau telles que l’eczéma ou le psoriasis peuvent affecter le conduit auditif externe, entraînant des démangeaisons, une desquamation et une douleur. Les infections bactériennes secondaires sont courantes dans ces cas, aggravant la douleur.

L’otalgie secondaire ou otalgie réflexe

L’otalgie secondaire, ou otalgie réflexe, est une douleur perçue dans l’oreille mais dont l’origine se situe ailleurs dans le corps. Cette douleur référée est due à la complexité des nerfs qui innervent l’oreille et d’autres régions de la tête et du cou. Les nerfs impliqués incluent le nerf trijumeau, le nerf facial, le nerf glossopharyngien et le nerf vague. Voici quelques-unes des causes les plus fréquentes d’otalgie réflexe :

• Les problèmes dentaires : Les infections dentaires, les caries, les abcès et les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire peuvent provoquer une otalgie réflexe. La proximité anatomique de l’oreille et des structures dentaires signifie que la douleur d’une dent affectée ou d’une mâchoire mal alignée peut être ressentie comme une douleur à l’oreille.
• Les pathologies de la gorge : Les infections de la gorge, telles que les angines ou les pharyngites, peuvent irradier une douleur vers l’oreille. Le nerf glossopharyngien, qui innerve la gorge, transmet la douleur ressentie dans ces régions vers l’oreille. Les cancers de la gorge et du larynx peuvent également présenter des symptômes d’otalgie réflexe.
• Les pathologies cervicales : Les problèmes de la colonne cervicale, tels que l’arthrose cervicale ou les hernies discales, peuvent également causer une otalgie réflexe. Les nerfs cervicaux peuvent transmettre la douleur provenant du cou et des épaules à l’oreille.
• Les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire : Les dysfonctionnements de l’ATM, qui relie la mâchoire inférieure au crâne, peuvent provoquer des douleurs dans l’oreille. Les symptômes incluent des douleurs à la mâchoire, des maux de tête, des bruits de craquement ou de cliquetis lors de l’ouverture de la bouche, et une douleur référée à l’oreille.

Que la douleur soit aiguë ou sourde, elle nécessite une attention particulière pour en déterminer la cause et la traiter efficacement.

D’abord, évaluez la nature de la douleur : est-elle constante ou intermittente ? Aiguë, sourde ou pulsatile ? Affecte-t-elle une ou deux oreilles ? Recherchez également des symptômes associés comme la fièvre, la perte auditive, l’écoulement auriculaire, les vertiges ou les nausées.

Il est important de consulter un professionnel de santé si la douleur persiste plus de 48 heures ou si des symptômes graves apparaissent, comme une forte fièvre, un écoulement de l’oreille ou une perte auditive. 

Bon à savoir : Une douleur intense et soudaine nécessite également une consultation médicale. 

Le professionnel effectuera un examen clinique, y compris une otoscopie pour examiner l’intérieur de l’oreille, et des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour diagnostiquer la cause sous-jacente.

L’otalgie primaire, ou douleur d’origine auriculaire, peut être soulagée par diverses approches selon la cause sous-jacente.

Dans le cas d’une otite externe, il est recommandé d’utiliser des gouttes auriculaires antibiotiques ou antifongiques prescrites par un médecin. Ces gouttes réduiront l’infection et l’inflammation. Il est également conseillé de garder l’oreille sèche pendant la période de traitement.

Si la cause de l’otalgie est l’otite moyenne, l’utilisation d’antibiotiques oraux est souvent nécessaire, surtout si l’infection est bactérienne. Dans certains cas, un médecin peut prescrire des gouttes auriculaires pour soulager la douleur.

En cas de traumatisme de l’oreille ou de présence de corps étrangers, il est crucial de consulter un professionnel de santé immédiatement. N’essayez pas de retirer l’objet vous-même, car cela pourrait causer davantage de dommages. Un professionnel utilisera des outils spécialisés pour extraire le corps étranger en toute sécurité et évaluer les dommages éventuels.

Tout comme pour l’otalgie primaire, la première étape pour soigner une otalgie secondaire est de déterminer la source exacte de la douleur. Un professionnel de santé procédera à un examen clinique approfondi, incluant des questions sur les symptômes, un examen physique, et possiblement des tests diagnostiques comme des radiographies, une IRM, ou un scanner.

En cas de carie ou d’infection, des traitements spécifiques comme le traitement de canal ou les obturations peuvent être nécessaires. Pour les abcès dentaires, des antibiotiques peuvent être prescrits pour éliminer l’infection.

Si la douleur est due à un trouble de l’ATM, un dentiste ou un spécialiste en ATM peut recommander des traitements tels que des orthèses dentaires, des exercices de physiothérapie, des massages, ou des médicaments anti-inflammatoires.

Pour traiter les infections de la gorge et des voies respiratoires, telles que les angines ou les pharyngites, qui peuvent provoquer une otalgie réflexe, il est essentiel de suivre un traitement approprié :

• Si l’infection est bactérienne, des antibiotiques peuvent être prescrits pour éliminer la bactérie responsable. 
• En complément, des gargarismes et des sprays antiseptiques peuvent être utilisés pour réduire l’inflammation et apaiser la douleur dans la gorge. 
• Enfin, des analgésiques et des anti-inflammatoires comme le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent aider à soulager la douleur et à diminuer l’inflammation, améliorant ainsi le confort du patient.

Vous êtes préoccupé par des douleurs aux oreilles et leurs éventuels impacts sur votre audition ? Vous avez des questions sur le lien entre l’otalgie et les pertes auditives ? Chez Unisson, nos audioprothésistes sont là pour vous aider. 

Prenez rendez-vous dès maintenant pour obtenir des réponses claires et des solutions adaptées à vos besoins auditifs. Nous sommes à votre écoute pour vous offrir le meilleur suivi et vous assurer un confort auditif optimal.