Trompe d’Eustache bouchée, que faire ?

La trompe d’Eustache désigne le canal reliant l’oreille moyenne au nasopharynx, soit la partie supérieure du pharynx située à l’arrière du nez. Elle joue un rôle essentiel dans la protection et le bon fonctionnement du système auditif. 

D’une part, elle agit comme une barrière protectrice empêchant les sécrétions nasales de remonter vers l’oreille moyenne, assurant ainsi une protection contre les infections. D’autre part, elle joue un rôle crucial dans la régulation de la pression au niveau de l’oreille. 

Grâce à un système de clapet, la trompe d’Eustache s’ouvre et se ferme régulièrement au niveau de son orifice pharyngé. Ce mécanisme permet d’équilibrer la pression atmosphérique de chaque côté de la membrane tympanique. Des actions aussi simples qu’une déglutition ou un bâillement contribuent à ce processus en facilitant l’apport d’air nécessaire à l’oreille moyenne. 

Cette fonction d’équipression est essentielle au bon fonctionnement de notre système auditif. Sans elle, notre capacité à entendre correctement serait compromise, et nous pourrions ressentir divers inconforts, depuis une simple sensation d’oreille bouchée jusqu’à des douleurs plus prononcées. 

Un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache se manifeste généralement par des symptômes assez caractéristiques. La sensation la plus commune est celle d’avoir l’oreille « pleine » ou « bouchée », comme si une pression constante s’exerçait à l’intérieur. Cette plénitude auriculaire s’accompagne fréquemment de douleurs plus ou moins intenses, pouvant irradier jusqu’à la mâchoire ou la tempe. 

Une baisse de l’acuité auditive est également un signe révélateur. Vous pourriez avoir l’impression que les sons sont étouffés ou lointains, comme si vous étiez sous l’eau. À cela peuvent s’ajouter des acouphènes – ces bourdonnements ou sifflements d’oreille qui surviennent sans stimulus sonore externe. 

Bon à savoir : ces symptômes peuvent également indiquer d’autres problèmes auditifs. C’est pourquoi il est vivement recommandé de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis et envisager la solution la plus adaptée à votre situation. 

Pour identifier avec certitude un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache, un médecin ORL procèdera à une évaluation approfondie comprenant plusieurs examens spécifiques : 

• L’otoscopie constitue généralement la première étape. À l’aide d’un otoscope, instrument permettant de visualiser l’intérieur du conduit auditif, le médecin examine attentivement le conduit auditif externe et le tympan. Cet examen peut révéler des signes d’infection, d’inflammation ou même de perforation tympanique – autant d’indices pouvant suggérer un dysfonctionnement tubaire. 

• L’audiométrie apporte des informations complémentaires essentielles en évaluant précisément votre capacité auditive. Cet examen mesure les seuils auditifs pour différentes fréquences sonores, permettant ainsi de déterminer la nature et l’ampleur d’une éventuelle perte auditive. 

• La tympanométrie est particulièrement pertinente dans ce contexte. Ce test mesure la mobilité du tympan et la pression dans l’oreille moyenne, permettant de détecter avec précision la présence de liquide derrière le tympan, une rétraction tympanique, ou une obstruction de la trompe d’Eustache. 

Une inflammation des muqueuses nasales

L’obstruction de la trompe d’Eustache résulte fréquemment d’une inflammation des tissus qui l’entourent. Cette inflammation peut provoquer un gonflement des muqueuses ou une accumulation excessive de mucus, entravant ainsi le fonctionnement normal du conduit. 

Les muqueuses nasales peuvent s’enflammer pour diverses raisons : un simple rhume, des allergies saisonnières, ou encore une infection virale. Lorsque cette inflammation se propage jusqu’à la trompe d’Eustache, celle-ci peut se retrouver partiellement ou totalement obstruée. 

Cette obstruction peut avoir des conséquences plus graves qu’une simple gêne passagère. En effet, elle peut favoriser l’apparition de pathologies auriculaires comme l’otite moyenne chronique. Cette affection, d’origine bactérienne ou virale, se développe lorsque des agents pathogènes prolifèrent dans l’oreille moyenne, profitant du dysfonctionnement de la trompe d’Eustache qui ne remplit plus correctement son rôle protecteur. 

Un barotraumatisme 

Le tympan est particulièrement sensible aux variations de pression. En temps normal, la trompe d’Eustache assure l’équilibre des pressions de part et d’autre du tympan, permettant à l’air extérieur d’accéder à l’oreille moyenne. 

Cependant, lors d’un changement rapide ou brutal de la pression environnementale, ce mécanisme d’équilibrage peut être mis à mal. De telles variations de pression surviennent notamment lors de la montée ou de la descente en avion, pendant une plongée sous-marine, ou même parfois lors d’une ascension en montagne. 

Dans ces situations, l’air doit pouvoir circuler librement à travers la trompe d’Eustache pour compenser la différence de pression dans l’oreille moyenne. Si ce passage est entravé ou si le changement de pression est trop rapide pour permettre une adaptation, un barotraumatisme peut survenir, endommageant potentiellement le tympan et perturbant le fonctionnement de la trompe d’Eustache. 

Des facteurs anatomiques

Certaines personnes présentent des particularités anatomiques qui les prédisposent aux dysfonctionnements de la trompe d’Eustache. Des anomalies structurelles comme les polypes nasaux peuvent créer un obstacle physique à l’entrée de la trompe, entravant son ouverture normale et sa fonction d’équilibrage de pression. 

Le saviez-vous ? Chez les enfants, la trompe d’Eustache est plus courte, plus horizontale et généralement plus large que celle des adultes. Cette configuration anatomique la rend plus vulnérable aux obstructions, ce qui explique en partie

Dans les cas où le dysfonctionnement est lié à une infection du système auditif ou à une otite, plusieurs options thérapeutiques peuvent être proposées : 

• Un simple drainage peut parfois suffire pour évacuer le liquide accumulé dans l’oreille moyenne. Cette procédure permet de soulager rapidement la pression et d’améliorer l’audition. 

• Les corticoïdes constituent souvent un traitement possible, que ce soit par voie orale ou en spray nasal. Ils agissent efficacement sur l’inflammation, réduisant ainsi le gonflement des tissus qui obstruent la trompe. 

• Des décongestionnants peuvent également être prescrits pour réduire l’œdème des muqueuses nasales et favoriser la réouverture de la trompe d’Eustache. 

Bon à savoir : Dans la majorité des cas, un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache est temporaire. Il persiste généralement le temps de l’infection en cours et se résout spontanément au bout de quelques jours à quelques semaines, une fois l’inflammation sous-jacente traitée. 

Le traitement d’un barotraumatisme varie selon sa gravité. Dans les cas les plus légers, caractérisés par une simple congestion ou rougeur du tympan, les symptômes s’estompent généralement d’eux-mêmes en quelques jours. 

Lorsque le tympan présente une lésion importante, notamment en cas de récidive de perforation, une intervention chirurgicale appelée tympanoplastie peut être nécessaire. Cette procédure vise à réparer la membrane tympanique endommagée. 

Dans les situations les plus graves, diverses interventions chirurgicales peuvent être envisagées. La tympanotomie, qui consiste à drainer le liquide accumulé dans l’oreille moyenne, est l’une des options possibles. 

Pour prévenir une inflammation de la trompe d’Eustache, il est important de traiter rapidement toute infection respiratoire, même apparemment bénigne. Un simple rhume ou une rhinite allergique non prise en charge peut rapidement évoluer et affecter la trompe d’Eustache.  

Pour les personnes amenées à voyager en avion ou à pratiquer des activités impliquant des variations de pression (plongée sous-marine, alpinisme), des précautions spécifiques sont recommandées. Mâcher du chewing-gum pendant les phases de décollage et d’atterrissage, pratiquer la manœuvre de Valsalva (expiration forcée bouche fermée et nez pincé) ou déglutir fréquemment peut aider à maintenir la trompe d’Eustache fonctionnelle. 

Un bilan auditif devrait être envisagé dès l’apparition de symptômes persistants ou récurrents affectant votre audition. Si vous ressentez régulièrement une sensation d’oreille bouchée, des acouphènes, ou si vous constatez une diminution de votre capacité auditive, n’attendez pas pour consulter. 

Les centres auditifs Unisson proposent un bilan auditif complet et entièrement gratuit. Ce service essentiel est réalisé par des audioprothésistes diplômés d’État, garantissant une évaluation professionnelle et des conseils personnalisés. 

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