Comment traiter une surdité brusque ?

La surdité brusque correspond à une perte auditive soudaine qui peut survenir en l’espace de quelques heures à quelques jours. Son intensité varie, affectant différentes fréquences sonores et pouvant toucher une oreille ou les deux.

Les symptômes de la surdité brusque ne se limitent pas uniquement à une diminution de l’audition. D’autres signes peuvent accompagner cette perte auditive, notamment :

• Une baisse significative ou totale de l’acuité auditive d’une ou des deux oreilles,
• Des douleurs auriculaires,
• Des acouphènes, qui se manifestent par des bourdonnements ou sifflements dans l’oreille,
• Des vertiges, parfois accompagnés de nausées ou d’une sensation d’instabilité.

 La surdité brusque peut être liée à diverses causes, allant du simple choc aux pathologies plus complexes et nécessitant une intervention chirurgicale.

Traumatisme crânien

Un choc violent à la tête peut entraîner une fracture de l’os temporal ou une commotion labyrinthique, perturbant ainsi le système auditif et provoquant une perte auditive soudaine.

Ces traumatismes, qu’ils surviennent lors d’accidents de la route, de chutes ou d’impacts directs, peuvent avoir des conséquences graves sur l’appareil auditif. L’onde de choc se propageant à travers les structures délicates de l’oreille interne peut endommager les cellules ciliées responsables de la transmission des sons au cerveau. La violence de l’impact peut également provoquer des lésions des nerfs auditifs ou une perturbation du liquide labyrinthique, essentiel au bon fonctionnement de l’audition.

Dans ces cas, une prise en charge médicale immédiate est cruciale pour évaluer l’étendue des dommages et mettre en place un traitement approprié.

 Variations de pression

Les variations importantes de pression représentent un autre facteur de risque majeur. Les plongeurs sont particulièrement exposés à ce danger, tout comme les personnes pratiquant des activités physiques intenses, notamment l’haltérophilie. Ces changements brusques de pression peuvent provoquer une fistule périlymphatique, créant une communication anormale entre l’oreille moyenne et interne.

Dans certains cas plus rares, cette fistule peut être présente dès la naissance et se manifester brutalement à la suite d’un traumatisme physique ou une variation de pression importante.

 Les personnes exposées régulièrement à des variations de pression doivent être particulièrement vigilantes aux signes précurseurs comme des vertiges ou des acouphènes lors de leurs activités. Les professionnels de la plongée recommandent d’ailleurs des techniques spécifiques de décompression et d’équilibrage pour minimiser ces risques.

Ototoxicité médicamenteuse

La prise de certains médicaments constitue également un facteur de risque non négligeable. Les substances ototoxiques peuvent provoquer une détérioration rapide de l’audition.

 Le saviez-vous ? Il existe une prédisposition génétique rare, liée aux mitochondries, qui accroît la sensibilité aux effets ototoxiques de certains médicaments, notamment les aminosides.

Infections

 Les infections représentent une cause fréquente de surdité brusque. La méningite bactérienne et la maladie de Lyme figurent parmi les pathologies infectieuses les plus souvent impliquées. 

Dans les pays développés, les virus, particulièrement celui des oreillons et l’herpès simplex, sont fréquemment mis en cause. La rougeole, autrefois redoutée, est devenue une cause rare grâce à la généralisation de la vaccination.

 Bon à savoir : Dans de rares cas, une surdité brusque peut révéler une pathologie sous-jacente comme la sclérose en plaques, la maladie de Ménière, un neurinome de l’acoustique ou encore un accident vasculaire cérébral.

La surdité brusque peut être temporaire ou permanente selon sa cause et l’état de santé du patient. En général, elle se manifeste sur une période de 24 à 72 heures et nécessite une prise en charge médicale rapide pour optimiser les chances de récupération.

 Bon à savoir : Lorsque la surdité brusque requiert la prise de corticoïdes, la durée du traitement peut aller de 7 à 20 jours. La majorité des patients retrouvent une audition normale 15 jours après l’épisode traumatique.

Face à une perte auditive soudaine, la rapidité de réaction est cruciale. Une consultation médicale immédiate s’impose, que ce soit auprès d’un ORL ou dans un service d’urgences. Cette promptitude dans la prise en charge est déterminante pour optimiser les chances de récupération auditive.

L’évaluation médicale initiale comprend plusieurs étapes essentielles. L’examen du conduit auditif et du tympan, bien que souvent normal en apparence sauf en cas de perforation du tympan, constitue le point de départ.

 L’audiogramme joue un rôle central dans le diagnostic en permettant d’identifier précisément les fréquences affectées et l’ampleur de la perte auditive. Ces informations guideront le choix thérapeutique, notamment concernant la nécessité d’une aide auditive.

 Malheureusement, beaucoup de personnes exposées à des bruits intenses ont tendance à minimiser les premiers signes, espérant une résolution spontanée. Cette attitude peut compromettre sérieusement les chances de récupération, d’où l’importance d’une consultation rapide.

Bon à savoir : Le bilan diagnostic peut nécessiter des examens complémentaires approfondis : analyses sanguines, IRM de l’angle ponto-cérébelleux pour détecter d’éventuels neurinomes et électronystagmographie pour évaluer la fonction vestibulaire.

 La prise en charge thérapeutique de la surdité brusque s’articule autour de plusieurs approches.

 La corticothérapie constitue souvent le traitement de première intention, avec une administration par voie orale pendant une à deux semaines. En cas d’inefficacité, des injections locales de cortisone peuvent être envisagées, bien que l’efficacité de ce traitement reste débattue.

 Le choix du traitement s’adapte à la cause identifiée. Une origine virale appellera un traitement antiviral, tandis qu’une cause vasculaire nécessitera des anticoagulants. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire, notamment pour réparer les membranes de l’oreille interne par tympanoplastie. 

Les pathologies spécifiques comme la maladie de Ménière requièrent des traitements adaptés, associant diurétiques et régime hyposodé. Le neurinome de l’acoustique peut nécessiter une intervention chirurgicale ou une radiothérapie.

 Les statistiques sont plutôt encourageantes : environ 90% des patients retrouvent une audition satisfaisante. Pour les 10% restants, un appareillage auditif devient souvent nécessaire[1].

Si la surdité brusque évoque spontanément le recours à un appareil auditif, cette solution n’est pas systématique. L’appareillage n’est véritablement indiqué que lorsque la perte auditive se révèle permanente et handicapante malgré le traitement initial. Dans ce cas, le médecin ORL oriente le patient vers un audioprothésiste pour un appareillage adapté.

 Les audioprothésistes diplômés d’État Unisson se distinguent par leur expertise dans la correction des pertes auditives. Ils proposent un accompagnement complet et personnalisé : bilan auditif gratuit, conseils personnalisés, période d’essai de 30 jours, suivi régulier de l’appareillage et assistance dans les démarches administratives. Cette approche globale garantit une adaptation optimale à l’appareil auditif et une amélioration significative de la qualité de vie.

La prévention de la surdité brusque repose sur plusieurs mesures essentielles.

 La protection contre les traumatismes sonores occupe une place centrale : le port de protections auditives devient indispensable dans les environnements bruyants, qu’il s’agisse de concerts ou de contextes professionnels à risque comme le secteur du BTP.

 Une attention particulière doit être portée aux médicaments potentiellement ototoxiques, en respectant scrupuleusement les posologies prescrites.

 La gestion de l’exposition sonore quotidienne est également cruciale : il convient d’éviter les volumes excessifs, particulièrement lors de l’utilisation d’écouteurs, et de régler raisonnablement le son des appareils audio.

 La réduction de la consommation de tabac constitue une autre mesure préventive importante, compte tenu de son impact négatif sur la circulation sanguine et, par conséquent, sur la santé auditive.

 La surdité brusque représente une urgence médicale nécessitant une prise en charge rapide et adaptée. La diversité des causes possibles souligne l’importance d’un diagnostic précis pour orienter le traitement. Si la majorité des patients connaît une évolution favorable, l’adoption de mesures préventives reste essentielle pour préserver son capital auditif.